Żydzi byli we Włodawie praktycznie od narodzin i rozwoju miasta w XVI wieku. Ich domeną był produkcja i handel wyrobami z lasu. Towary spławiali Bugiem i Wisłą. Nadawali ton gospodarczemu życiu Włodawy.

W latach 20. zeszłego wieku mieszkało tu dziewięć tysięcy Żydów, co stanowiło 70% włodawian. W ich rękach było też 90% handlu. Mieli swoje szkoły oraz organizacje społeczne i polityczne. Byli jednak biedni, podobnie jak inni mieszkańcy miasta.

W 1939 roku hitlerowcy nałożyli na gminę żydowską wysoki podatek. Żydom nakazano noszenie opasek, zabroniono poruszać się po chodnikach. W latach 1940-1943 zapędzono ich do obozów pracy i getta. Ostatecznie w 1943 roku getto włodawskie zlikwidowano, Żydów hitlerowcy wywieźli do pobliskiego Sobiboru. Rozstrzelano ich lub zagazowano.

Pamiątką po ich obecności jest Wielka Synagoga Włodawska.